Все, произошедшее в это воскресенье, вымотало Офелию. Но чем ближе был отбой, тем сильнее нервничала девушка. Ей постоянно хотелось снова опустить руку в карман и нашарить там записку, чтобы удостовериться, что предстоящая встреча - реальность.
Боясь привлечь к себе нежелательное внимание, - а в том, что уйди она на глазах однокурсниц, те точно станут перемывать ей косточки и наверняка проследят, Нотт не сомневалась -  Офелии пришлось ждать, пока однокурсницы угомонятся. Ей казалось, что время тянется бесконечно медленно, хотя Фортуна помогла слизеринке и другие девушки заснули на удивление быстро.
"Мерлин, зачем, зачем? После того, что произошло днем, он точно не придет. А я буду выглядеть словно влюбленная дура", - Офелия крепче сжала книгу, которую якобы читала. - "А лучше сразу быть честной с собой и признать, что я и есть влюбленная дура".
Наконец она встала с кровати. Приведя одежду в порядок, она взглянула в зеркало, чтобы заняться волосами. Отражение в зеркале покорно отразило ее лицо, на котором вновь появилось выражение наивного удивления. Офелии стало мерзко.
"Нет. Не сейчас".
Заставив маску исчезнуть, девушка быстро поправила волосы, проклиная себя за медлительность. Она не стала наводить марафет - опять-таки, ей хотелось быть честной, хотя бы сейчас. Благо, внешность и кожа пока давали такую возможность. Единственное, что она себе позволила - буквально пару капель своих любимых духов.
Девушка подошла к двери, на мгновение замерла, боясь выйти, но, взяв себя в руки, осторожно вышла и прикрыла дверь.
"Хвала Мерлину, что у Кэсс, как старосты, отдельная спальня!"
Офелия поспешила к гостиной, стараясь идти как можно тише и даже дыша через раз.
"Зачем, зачем я туда иду??? Хотя нет, зачем Я туда иду прекрасно понятно. Вопрос в том, зачем это ЕМУ?"
Подойдя к гостиной, Офелия искренне боялась увидеть, что комната пуста. Однако, увидев, что Эндрю уже здесь, она замерла у входа в гостиную. Волнение никуда не ушло.
"Офелия Сесилия, возьми себя в руки!!! Ишь что удумала, влюбилась! Не смей показать этого, держи чувства под контролем!"
-Прошу прощения, что заставила ждать...
"... А теперь вообще головой в омут".

Эндрю встал и кивнул ей в знак приветствия, на что Офелия ответила легким реверансом. После чего он подошел к ней и поцеловал Нотт руку. Обычный для аристократов ритуал приветствия, перешедший из этикета в привычку. Но сердце Офелии все равно сладко екнуло. Однако ей хватило сил не показать этого. Эти несколько секунд передышки, что она стояла у входа в гостиную, помогли ей собраться. Поэтому она, слегка опустив глаза, она оперлась о руку Эндрю и позволила отвести себя к дивану. Присев на краешек, она внимательно посмотрела на Забини, слегка улыбнувшись в ответ на его слова.
"Наверняка же просто лесть, что он обо мне думал, но даже этого достаточно... "
Но она постаралась сосредоточиться. Какие бы чувства у Офелии не вызывали слова молодого аристократа, он уж точно не стал бы встречаться с ней здесь и сейчас только затем, чтобы говорить ей комплименты. За всем этим должно было стоять нечто иное, гораздо более важное. И осознание этого не давало девушке забыться, хотя ей и казалось, что сердце, как сумасшедшее, стучит где-то в висках.
- Вы, наверное, хотели бы знать, зачем я позвал вас сюда в столь поздний час, да еще так, чтобы никто не знал? - Офелия молча кивнула в ответ на эти слова, по-прежнему не сводя внимательного взгляда с Эндрю. Ей очень хотелось спросить про подлинную причину этой встречи, но она знала - эта тема еще всплывет.
- Мистер Забини, я чрезвычайно вам признательна, но я уверена, что ничто, из того, что вы совершаете, не способно запятнать мою честь. Что же касается суеты..., - разумеется, Офелия не поднимала темы своего голоса, хотя почувствовала, что все-таки смущенно покраснела, но взгляда не отвела. - ...я могу лишь с вами согласиться. Сейчас - единственное время, когда нет посторннего шума.
И изменившийс голос Забини, и вопрос, который кардинально отличался от прочих, дали девушке понять, что наконец они добрались до основной темы разговора. Нотт не выдержала, отвернулась и принялась взглядываться в языки пламени, обдумывая слова для ответа.
"Вот и главный вопрос этого вечера... Мерлин, ну не могу же я ему сказать, что отец осторожен и в нашем доме никогда не поднималась тема превосходства чистой крови! Ведь дедушка так и умер в Азкабане, и многие помнят, что в ночь Битвы за Хогвартс именно моя мать предложила сдать Поттера Волдеморту. И отец это прекрасно помнит."
- Ложь в подобном вопросе недопустима, - Офелия боялась взглянуть на Эндрю, по-прежнему смотря на огненный танец. - Да, я позволяла себе общение с полукровками, но... - она посерьезнела. - Я никогда не забывала и никогда не забуду, что я - часть древнего чистокровного рода. Что моя кровь - величайшее сокровище, данное мне по праву рождения. И я никогда не позволю себе упасть так низко, чтобы стать предательницей крови и предательницей фамильной чести. Все поколения моих предков были чистокровными магами. Когда придет срок, я выйду замуж за чистокровного волшебника. Мои дети будут чистокровными и их дети тоже. Иного не дано.
Набравшись храбрости, Офелия посмотрела на Эндрю, прямо и открыто. Говорила она абсолютно искренне.

Отредактировано Ophelia Nott (2012-11-16 23:05:52)

После своей тирады, Офелия замерла и внимательно наблюдала за Эндрю. Она не привыкла откровенничать с другими людьми, поэтому это признание далось ей нелегко. Ее меньше интересовало зачем Забини спросил ее об этом, чем то, как он отнесся к ее словам. 
Тот, однако, улыбнулся и, откинув с лица волосы, посмотрел прямо ей в глаза.
Офелия могла поклясться, что увидела свое отражение в глазах Эндрю, которые в царящем полумраке казались абсолютно черными. У нее возникло чувство, что она падает в бездну, у которой нет дна, а остановить падение невозможно.
При этом, где-то на задворках сознания, внутренний голос Нотт довольно ехидно отмечал всю степень ее наивности и глупости. Все-таки, она не полная дуреха, а девушка, которая уже давно знает, как взмахом ресниц привязать парня к себе. А теперь она ничем не отличается от своих пациентов. Однако сейчас это было бесполезно - Офелия сама попадалась на собственные уловки и предавалась своему падению в бездну. Она понимала, что сама не в силах разорвать этого зрительного контакта, и чувствовала себя абсолютным дилетантом.
Когда Эндрю назвал ее "моя прекрасная леди", в голове девушки против ее воли зазвучала старинная навязчивая песенка о падении Лондонского моста. Нотт отчаянно хотелось улыбнуться, но она сдержалась, боясь, как бы Забини не принял эту улыбку на свой счет.
Офелия была благодарна Эндрю, что он сам отвел взгляд - падение прекратилось и она могла сосредоточиться на его словах. Однако, когда он взял ее за руку, по спине девушки побежали мурашки. Ее мысли снова стремительно удалялись от вопросов чистоты крови. Усилием воли выдернув себя из мечтательного флера, Офелия вся обратилась в слух, особенно при условии, что слова Эндрю были и важны, и правильны.
Когда он спросил, понимает ли она его, девушка кивнула, не в силах отвести завороженного взгляда от молодого аристократа. Она чуть сильнее обернулась к нему, стараясь не упустить ни звука.
Когда Забини закончил свою речь, девушка слегка растерялась. Но то, что он держал ее руку, придало ей храбрости.
- Все так, как вы говорите. Горько осознавать, что многие чистокровные этого не понимают и превращаются в предателей крови, которые готовы лишить своих потомков чистой крови, - Нотт подумала об Уизли. Пусть их давно называли "предателями", но до недавнего времени в их жилах была чистая кровь. Теперь же почти все они были полукровками. - Даже представители древнейших чистокровных родов... - она не назвала имени, но было ясно, о ком говорит Нотт. - Мне самой хочется верить, что скоро все изменится. Однако... После обеих Магических войн общество боится нас. Боится, что чистокровные снова силой попытаются вернуть свое положение. Если сейчас у власти окажутся маглолюбцы, то нас окончательно загонят на дно...

- Вы верно мыслите, мисс Нотт,  - Офелии ничего не оставалось, кроме как смущенно улыбнуться и отвести взгляд. У нее возник вопрос, как Эндрю, который всегда предпочитал оставаться в тени, собирался заниматься политикой, однако ответ нашелся почти сразу. Ведь не обязательно стоять у кормила власти, чтобы ею обладать. Все видят кукол, которые кажутся живыми, но мало кто замечает лески, которые их удерживают, а уж кукольника видят и вовсе единицы. Так было почти всегда, до конца Второй магической войны - так точно.
- Я мечтаю начать новую эру, где не будет места для грязнокровок, которые захватили мир лишь потому, что оказали поддержку в борьбе с Темным Лордом.
"А ведь действительно, грязнокровок. А то так странно: чисто-кровный, полу-кровный, но маггло-рожденный. Не маггло-кровный, не грязно-кровный, а маггло-рожденный."
- Это великая и глобальная мечта, мистер Забини, - девушка на мгновение замолчала, пытаясь представить себе магический мир без магглорожденных. Не получилось. - Но ее воплощение в жизнь может потребовать времени большего чем жизнь волшебника.
Когда Эндрю заговорил о сестре, Офелия промолчала, лишь слегка кивнув в ответ на то, что она все понимает. Охота, объявленная в этот вечер, и предстоящая война внутри факультета не означали ничего хорошего. Пусть Кассандра фактически позволила ей не вставать открыто на ее сторону, Нотт не хотелось балансировать на хрупкой грани между Королем и мятежной принцессой, тем более что сама она уже склонилась перед бурным потоком, коим являлась сила и власть Полоза. Потоком со множеством водоворотов, выбраться из которого девушка бы просто не смогла.
Она попыталась сосредоточиться на предстоящем испытании, проверке ее верности и лояльности. Однако ее мысли оказались заняты другим, как и сладостно дрогнувшее сердце.
"Не может этого быть, я наверняка ослышалась. Моя... дорогая?.. Нет, быть этого не может!"
Офелия украдкой посмотрела на молодого аристократа. Хотя голос разума  и пытался донести до нее, чтобы она взяла себя в руки, девушка поймала себя на мысли, что ей совершенно не хочется, чтобы он отпускал ее руку.
Но предложение Эндрю застало ее врасплох. Она поняла, что снова краснеет, мысли спутались, пытаясь осознать, почему и для чего он это сделал, а звук собственного сердцебиения оглушил девушку.
"Нет, что такое! Совсем разум потеряла! Немедленно возьми себя в руки, глупая влюбившаяся девчонка! Жить надоело?! Не смей немедленно соглашаться, слышишь?! И так выдала себя с головой своим поведением!"
- Благодарю... И все же...Позвольте мне подумать и дать вам ответ завтра... - Офелия не смогла поднять глаза, так как понимала, что в них ясно читаются все ее мысли. И без того щеки горели, а сердце готово было вырваться из груди.
Ей очень хотелось уже закончить этот сладостный и непростой разговор, но она была не в силах произнести ни слова. И подняться тоже - она не была уверена, что ноги ее удержат и она не упадет в камин.