Эндрю нервничал, измеряя шагами  большую гостиную Забини холла. Еще никогда в жизни он не переживал настолько, что даже не отдавал себе отчета в том, что делал. Его строгий костюм давил буквально на все, затрудняя дыхание. Но это было все лишь потому, что он ждал ее.
Юноша останавливается возле камина и переводит взгляд на хронограф. Вот-вот прибудут гости. Судорожно вспоминает, приготовил ли все, что хотел. Ладони потеют, выдавая волнение. Выругавшись на себя, за то, что он словно мальчишка боится появления в доме Офелии, он чуть ослабевает галстук. Отступать назад было не в его планах. Он слишком долго готовил это.
Все условности были выполнены. Просьба руки мисс Нотт была сделана лично  и одобрена мистером и миссис Нотт. Родители предупреждены и так же одобрили его выбор. Но волнение лишь нарастает.
Эндрю бросает взгляд на хронограф. Прошла всего минута с тех пор, как он посмотрел на него в последний раз. Откинув волосы с лица, Забини тяжело выдыхает. Ожидание определенно лишает его равновесия, которое он так долго старался держать.
Лучший друг предупрежден и приглашен так же. Сестре даны строгие указания вести себя прилично. Ничто не должно омрачить этот день.
Прикрыв глаза Эндрю, вспоминает разговор с родителями Офелии и его просьбу держать все в тайне вплоть до сегодняшнего вечера. Больше всего он хотел, чтобы она ответила «да» иначе он весьма глупо будет смотреться при близких ему людях и непосредственно родителями девушки.
Раздается шум из камина и Эндрю встает как вкопанный. Зеленый свет и вот из камина выходит мистер Нотт, следом за ним его супруга. Он подходит и подает руку отцу Офелии, а затем склоняется, чтобы поцеловать руку миссис Нотт. Они сияют, излучая радость, но Эндрю далек от них. Он выискивает взглядом в камине саму Офелию. Но девушки нет. Он взволнованно переводит взгляд на мистера Нотта, тот пожимает плечами. Забини волнуется еще больше, пока в комнату входят его родители и приветствуют гостей. Его взгляд прикован к камину. Наконец, зеленый свет и вот она..ту, что он так ждал. Эндрю мгновенно выпрямляется, расправляя плечи. В его взгляде читается волнение и восхищение. Офелия прекрасна как всегда, хотя он еще прекраснее сегодня. Он суетиться, и подходит ближе, чтобы помочь девушке выйти из камина. Ей еще не разрешено трансгрессировать, но это даже и к лучшему, так как у Эндрю есть возможность помочь ей выйти из камина, прикоснуться к ее изящной ручке скрытой сейчас под шелковой гладью перчатки.
- Вы очаровательно выглядите, мисс Нотт! – преподнеся к своим губам тыльную сторону ладони, произнес Эндрю. – Впрочем, как всегда. Рад, что Вы приняли наше приглашение.
Забини разворачивается  и предлагает Офелии свою руку.
Волнение никуда не ушло от него, сегодня он вообще сам не свой, хоть и старательно делает вид, что как обычно сдержан и владеет ситуацией.
Проводив девушку в Большую столовую, где уже накрыт стол на двенадцать персон, Эндрю отпускает ее и отодвигает стул, чтобы она заняла свое место.
- Надеюсь, Вам понравится ужин, все готовилось под тщательным присмотром, - чуть неловкая улыбка проскальзывает на губах и он занимает место рядом с девушкой, по левую руку от нее.
Вечер в разгаре, родители обсуждают обстановку в стране, перед тем как подают десерт. Эндрю не сводит взгляда с Офелии. Внутри его уже колотит, буквально разрывая от нетерпения. Несколько раз он тайком сжимал руку девушки под столом, не смотря на нее и его дыхание, захватывало от ощущения столь близкого расстояния.
- Дамы и господа! – привстав за столом, обращается Эндрю к присутствующим. – Прошу простить, что перебиваю Ваши разговоры, но мне хотелось бы в этот замечательный день привлечь Ваше внимание к прелестному созданию, которое можно сравнить разве что с ангелом или прекрасным цветком. – Эндрю устремляет взгляд на Офелию и едва заметно смущается. – Сегодня Рождество – семейный праздник. Я рад, что здесь собрались люди, которые для меня очень дороги. Мой друг Эдвард и его семья так же для меня являются самыми близкими. – Юноша переводит взгляд на друга и кивает ему в знак благодарности. – И я бы хотел, чтобы семейные связи росли и укреплялись, поэтому.. – Эндрю выходит из-за стола и, опустившись на одно колено перед Офелией протягивает ей небольшую коробочку алого цвета. – Дорогая мисс Нотт, я бы хотел, чтобы Вы стали продолжением этой славной традиции. Хочу, чтобы Вы были рядом, освещая самые мрачные дни, которые только может преподнести жизнь. Дорогая Офелия, я готов ради тебя на многое, - голос Эндрю смягчается и чуть пропадает от волнения, - и хочу сделать тебя самой счастливой, прошу, стань моей женой. – Эндрю замирает, вглядываясь в лицо Офелии.
Его сердце бьется сильнее и сильнее, заставляя слышать лишь его стук. И молчание кажется вечностью.

Эндрю не мог скрыть волнения. Офелия же напротив, вела себя, как и подобает аристократке. И это немного огорчало, хотя чего он ждал? Наверное, он ждал чуть больше теплоты в ее глазах или дрожи в голосе. Но этого не было. Хотя все это меркло рядом со словами ее согласия.
За столом продолжились разговоры о политике и предстоящей свадьбе. Но это было так далеко от мыслей Забини. Он желал сказать девушке то, что все еще было не сказано.
- Мисс Нотт, если позволите? - мягко произнес Эндрю, подав руку девушке, тем самым приглашая ее последовать за ним. – Прошу нас простить, мне хотелось бы переговорить с невестой, - юноша улыбнулся, делая особое ударение на последнем слове. Ему нравилось это слово и сочетание его с именем девушки. – Моя невеста, - тихо, почти неслышно добавил он, глядя в глаза Офелии.
Эндрю вел девушку к выходу на балкон. У самого выхода он накинул на плечи Нотт теплую мантию, которую подсуетился принести эльф.  Раскрыв дверь перед Офелией, Эндрю вышел следом за ней. Холодный воздух щекотал лицо, но эта прохлада освежала, после душной комнаты. И завидная тишина стояла в округе. То, чего он жаждал весь вечер.
Забини подошел сзади девушки и легко обнял ее за плечи. Офелия смотрела вдаль.
- Все это будет твоим очень скоро, вернее нашим, - тихо сказал он, поцеловав девушку в макушку. – Прости меня, - добавил он, развернув девушку на себя. – Я должен бы был спросить тебя первой.
Эндрю опускается на одно колено перед девушкой и берет ее руки в свои, целуя внутренние стороны ладоней.
- В этом мире нет прекраснее тебя, мой ангел, - поднимая взгляд на девушку начал Эндрю. – Я давно собирался найти подходящие слова, чтобы сказать тебе их, но нет таковых, чтобы выразить разом все, что ты значишь для меня. – Забини целует вновь ладони Офелии и поднимает на нее взгляд. – Я люблю тебя…- голос Эндрю чуть дрогнул, но он не отстранился, так и оставшись стоять на одном колене перед девушкой.

Отредактировано Andrew Zabini (2013-10-24 11:21:52)

Порой, ожидая чего-то особенного для нас, мы продумываем все до мелочей. То, как это должно произойти. Ощущаем чувства, которые будем испытывать при этом. Но мы забываем, что реальность может быть жестокой. Намного. Именно это сейчас прочувствовал на себе Эндрю стоя на коленях перед Офелией. Столько раз, он прогонял в своей голове как будет признаваться ей в любви, а она повела себя так, будто он говорил вполне обыденную вещь. Ее реакция расходилась с той, что он себе представлял. Нежный цветок в лунном свете…она все делала не так, как он мечтал. Не так, как просчитал и это вызвало в нем диссонанс. Он молча смотрел на девушку снизу вверх, пытался понять о чем она думает, но никак не мог прочесть в ее взгляде то, что хотел. Она же обхватила себя за плечи и устремила взгляд вдаль. Меж ними повисло тяжелое молчание.
Эндрю несколько минут продолжал смотреть на свою невесту изучающим взглядом, а после поднялся и устремил свой взгляд назад. Они стояли на балконе и на них никто не смотрел. Но при этом мисс вела себя так, словно они в кругу не близких, а толпы незнакомцев.
В другой ситуации Забини бы предпочел громко хлопнуть дверью и оставить девушку в недоумении, так как его самолюбие было задето. Слова Офелии застряли в его сознании и он несколько раз повторил их про себя. Она не лгала, но в ее голосе не слышалось радости. Это заставило Эндрю задуматься.
- Я что-то сделал не так, мой ангел? – Тихо поинтересовался он. – Я расстроил тебя своим предложением или признанием? Ты говоришь что любишь меня, но ты так печальна…может, ты желала выйти замуж за кого-то другого?
Голос Забини дрогнул. Впервые он бросил на своего друга через стекло гневный взгляд и с силой сжал руки в кулаки так, что костяшки на них побелели.
- Если это так, то ты говори, я готов принять это и отменить помолвку. – Теперь, голос юноши звучал более твердо и уверенно. Он никак не мог понять, почему девушка ведет себя так холодно с ним.

Отредактировано Andrew Zabini (2013-11-14 14:58:14)